La célebre destilería escocesa Glenlivet conmemora su aniversario 200 con un lanzamiento espectacular: The Glenlivet Eternal Collection, First Edition. Este exclusivo whisky de 55 años, con un contenido alcohólico de 42.2% ABV, ha estado madurando durante más de cinco décadas, lo que representa una cuarta parte de la historia de la destilería. Solo hay 100 botellas disponibles, cada una a un precio de USD $55,000.

Kevin Balmforth, el maestro de barricas de Glenlivet, comenta que crear un whisky de esta antigüedad tiene desafios significativos. “El mayor desafío es el roble, que puede eclipsar las notas frutales, y eso siempre está en nuestra mente”, explica. A pesar de esto, esta expresión ha resultado ser una obra maestra, gracias a la pericia de Balmforth en la mezcla y a una buena dosis de suerte en la selección de los barriles. “Todo se alineó para que esto sucediera”, dice.

Hace entre cuatro y cinco años, Balmforth y Sandy Hyslop, Master Blender, comenzaron a seleccionar barricas excepcionales, incluyendo barriles de bourbon y jerez, con la vista puesta en este lanzamiento conmemorativo. El objetivo era fusionar estas selecciones en una creación verdaderamente memorable. La clave fue finalizar el whisky en un barril de jerez diseñado específicamente para esta ocasión. “No queríamos un barril de jerez cualquiera; buscábamos la combinación perfecta para resaltar este whisky tan añejado”, añade Balmforth.

La destilería recibió una variedad de muestras de jerez de su bodega asociada en España, y tras múltiples catas, eligieron una mezcla específica de oloroso, PX y palo cortado. El barril fue acondicionado con esta mezcla, lo que resultó en un perfil de sabor excepcional que complementa la complejidad del whisky.

Tras más de dos años de maduración en el barril, el resultado final incluye notas sutiles de especias que enriquecen aún más su carácter. Balmforth describe sabores de peras confitadas, naranja, frutas tropicales y toffee, además de matices de chocolate oscuro y especias como canela y jengibre. También recuerda un toque nostálgico: “Mi madre hace mermelada de ciruela, y hay algo de esa esencia en el whisky”.

El whisky reposa en un decantador exclusivo del 200° aniversario, adornado con 37 gemas peridoto engarzados sobre una cubierta de plata pura bañada en oro de 24 quilates con decoraciones. El Eternal Collection se presenta en un pedestal creado con una pieza de arte impresa en 3D bañada en oro de 24 quilates y cuarcita esmeralda, el mismo fue diseñado por Michael Hansmeyer, quien se inspiró en el paisaje circundante de la destilería. Una edición especial con una escultura única será subastada en Sotheby’s, con los beneficios destinados al National Trust for Scotland.

Este lanzamiento es el primero de una serie anual planificada. Cada próxima edición se basará en el mismo barril de jerez, añadiendo un año adicional de maduración. “Nuestra meta es realizar cuatro lanzamientos a partir de este barril”, indica Balmforth, señalando que cada botella se acompañará de una obra de arte original.

Los afortunados que consigan el The Eternal Collection experimentarán un Glenlivet sin igual. “Este es el whisky culmine de mi trayectoria en la creación y degustación de whiskies”, concluye Balmforth.

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